伊豆大島でのたった1軒の焼酎蔵の谷口酒造。決してまだ有名ではないですが、いずれは超有名になるかもしれません。何しろ、東京都内の飲食店でも熱烈なファンがけっこう多く。酒屋では手に入らないため、蔵元のある伊豆大島まで、わざわざ買に行ったりしています。日本中広しと言えども、一日かけて焼酎を仕入れるために行く焼酎蔵は少ないでしょう。まあ根拠のない幻系を除いてですが。すごい焼酎になる予感。・・・的中するでしょうか。
　私も伊豆大島に渡ったことのあるひとりです。熱海から高速船で2時間すらかからぬ近距離なのに、違いましたね。空気や海、そして人々。似ていて一緒ではない。不思議なところです、島っていうのは。
　谷口酒造さんの蔵は小高い山の上を上ったところにありました。椿城と名のついた三角錐の建物。ここから本州を望みました。その時思ったのは、ここは天上かもしれないなあと。ここで天上は造られているという実感。それは満足感に通じていました。

●谷口さんのお酒を飲む前に！

　私からのお願いですが、谷口さんの焼酎を飲まれる前に、これだけはわかってほしいと思うことがあります。島酒であり作品であるということです。大島以外の例えば本州でたくさん流通させるとか、いいものを造って日本一と言われるようになるとかを目指してはいません。あくまで作品を造っていますので、飲み手としてはその良さを理解しなければ、価値はわからないでしょう。絵画が飾る場所や見る人を選ぶように、この蔵の焼酎は飲み手やシーンを選びます。
　つまり、飲んでいただく方に造り手が合わせていくのではなく、飲み手が作品に合わせなければなりません。
　私は販売する側の責任として、あなたを谷口ワールドにエスコートしていきます。料理との相性は特に大事ですから、参考にしていただければと思います。
　谷口さんの焼酎は、大島以外では、ほんの数件でしか販売されていません。こうして丸河屋から紹介できることだけでも誇りに感じています。
　私がおすすめする順番としては、「天上」「いにしえ」「凪海」「平兵衛」がいいと思います。しかし先入観があってもよくありません。あなたの感性で感じてほしいと思います。

●不法侵入か？・・・これはいけるよ！

　個性派そろいの谷口酒造の作品。
　さて、天上はどうでしょうと飲みました。

　穏やかで、焼酎の方から仲良くなろうよと、親しみのある香りがあります。モダン系焼酎だなあと思うタイプの香りです。

　この時点で美味しいなあと思いましたが、決めつけてはいけません。飲んでみなければわかりませんからねえ。

　口から喉へとどんどん入っていこうとしています。

　不法侵入か？

　いえいえ、心地よいです。

　天上は谷口作品で一番量を飲めるのではないでしょうか。

　軽くて、ある程度の甘味も感じられて、香りがきれい。

　このタイプは誰にでも好きと言われそうです。

●天上と料理との相性です。

　焼酎も意外に料理との相性もあるようです。御神火の中では、天上と料理との相性は一風変わっています。伊豆諸島の島酒だけに生物と相性がいいのですが、天上にいたっては、クリームシチューのようなお料理とも好相性です。洋風とも上手く合う。これが天上の持ち味です。谷口さんは中国とかイタリアとか独りで歩いてきましたから、その経験が感性となって役に立っているのでしょうか。いつか外国で天上を飲んでみたいです。天国では飲めませんから。

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