梅酒を作っていると、いろんな疑問が生じてきます。こうしたらどうだろうか？このアイデアはいいのかな？私が作っていて、思う疑問とその答えを紹介します。

●疑問　その1.　梅のへたは何で取ったら一番いいのか？

　爪楊枝（つまようじ）か竹くしか、その他

　お弁当の箸にもいっしょに入っている爪楊枝が、一番手に取りやすいでしょう。でも弱くて、何本も必要です。

　次に思いつくのが、竹櫛。これはスーパーや100円ショップにも売られています。格安です。爪楊枝よりは強く、これで充分と言えましょう。長さもあって便利です。

　私はこれだけでは満足できません。それは使う梅の量が1キロとかではなく、大量な梅のへたを取らねばならないからです。確実に無駄なく取れる物。

　それはマイナスドライバーです。メガネのネジを回す小さいサイズのマイナスドライバー。これに限りますね。

●疑問　その2.　焼酎のアルコール度が強いほど、早く梅酒はできるのか？

　連続式蒸留（焼酎甲類）の20゜と25゜と35゜で比べました。

　この疑問は御客様からもよくいただきます。アルコールで梅のエキスを抽出するとなれば、アルコール度が高い方が抽出力があって、早くできると考え勝ち。実際どうなんでしょう？

　左から20゜、25゜、35゜の焼酎で漬けた梅酒が並んでいます。糖類は無添加、梅の量もいっしょにして、同時に作り、同じ場所で貯蔵しました。左の写真は漬けた直後で、右のは常温貯蔵で、丁度1年経ったところです。

　意外かもしれませんが、色具合はいっしょ。香りはアルコール度が高い方が揮発力がありますから、強く感じられます。味わいからも、梅のエキス自体の量や強さは同じと感じられます。

●疑問　その3.　日本酒で漬けた場合は、冷蔵熟成すべきか、常温でいいのか？

　使うのは、梅酒用日本酒。日本酒って保存は冷蔵庫等の低温がいいですね。これ基本。梅酒の場合はどうでしょう？その不思議になるのも当然です。お酒への愛、梅酒を作る責任からしても基本。

　左も右も同じように作って熟成させました。1年経った状態です。使った日本酒は富士正の梅酒用日本酒。氷砂糖150gと梅230gを入れてあります。

　左が常温熟成で、右が冷蔵熟成。左は色が濃く出ていますが、右は濃くありません。また、梅の実は左の常温熟成が、漬けた時のそのままの大きさに対して、右の冷蔵熟成は小さくしぼれています。

　これにはびっくりの結果。

　さて、お味の方はいかがでしょうか？

　後日発表といたします。

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